Leões, tigres e ursos definitivamente não foram feitos para viver como um bando. Mas nem todo animal passou pelo trauma que forjou o vínculo entre três predadores machos normalmente opostos.
Em 2001, a polícia invadiu a casa de um traficante de drogas em Atlanta, Geórgia. No porão, eles se depararam com uma visão comovente. Lá estavam três filhotes aterrorizados, desnutridos e cheios de parasitas que certamente não pertenciam à casa de ninguém.
O leão africano, Leo, foi colocado dentro de uma pequena caixa com uma ferida aberta no rosto. Shere Khan, o tigre de Bengala, estava emaciado, e o urso preto, Baloo, usava um arreio tão pequeno que havia se incrustado em sua carne.
Mas seu pesadelo finalmente acabou; o Departamento de Recursos Naturais da Geórgia os levou ao Santuário de Animais da Arca de Noé, um resgate de animais sem fins lucrativos em Locust Grove. Lá, eles passariam o resto de seus dias em uma bela propriedade de 250 acres. Eles já haviam passado por muita coisa em suas curtas vidas para serem soltos de volta à natureza.
“Quando foram trazidos para o santuário, Baloo, Shere Khan e Leo estavam feridos, assustados e se agarrando um ao outro em busca de conforto”, disse a curadora Allison Hedgecoth ao HuffPost. E quando ficaram mais à vontade, eles se arrumaram, se abraçaram e brincaram juntos. Claramente, eles eram um trio ligado.
A equipe do santuário antecipou a necessidade de separar os amigos assim que atingissem a maturidade sexual, pois provavelmente se separariam. Afinal, é a ordem natural no reino animal. Mas o trio, conhecido como BLT (urso, leão, tigre), nunca se afastou. O santuário finalmente decidiu mantê-los juntos.
Por 15 anos, Baloo, Leo e Shere Khan viveram, dormiram e comeram no mesmo habitat. E depois de sobreviver a tanto horror juntos, eles não poderiam estar mais felizes.
Baloo, o brincalhão, adorava provocar Leo com mordidas suaves. E o afetuoso Shere Khan costumava ser encontrado aconchegado a qualquer um de seus irmãos.
“Embora eles vivam em um recinto de três acres, eles geralmente estão a menos de 30 metros um do outro”, disse Allison à Inside Edition. “Isso é prova de que eles não estão apenas coexistindo ou coabitando, eles realmente gostam da companhia um do outro.”
Leo e Shere Khan passaram o resto de suas vidas com Baloo antes de falecerem, respectivamente, em 2016 e 2018. Baloo esteve presente em ambos os enterros – e uma presença constante em seus últimos dias.
Enquanto todos no santuário ainda estão com o coração partido por suas mortes, eles encontram consolo em saber que deram aos três uma vida fantástica juntos. E eles estão garantindo que Baloo saiba que não está sozinho.
Descanse em paz, Leo e Shere Khan. O mundo jamais esquecerá sua linda história de sobrevivência e amizade.
Este vídeo é curto, mas é uma bela amostra de como esses irmãos eram dedicados. Não se esqueça de compartilhar com outros amantes de animais.