Em uma noite fria de janeiro, um homem que mora em Earlton, Nova York, abriu a porta de sua casa e encontrou um visitante inesperado. Era um cachorro magro e sem pelos que tremia no ar gelado – e o homem não tinha ideia de onde ela tinha vindo.
“Parecia que ela havia sido largada na beira da estrada e abandonada”, escreveu um porta-voz da Columbia-Greene Humane Society/SPCA no Facebook. “Era uma noite gelada e presumiu-se que ela veio até a porta em busca de comida e calor.”
O homem trouxe a cachorra para dentro e chamou a polícia, que a levou para o abrigo. Quando a equipe pôs os olhos no cachorro, agora chamado de Penny, seus corações se partiram.
“Ela estava em péssimo estado”, disse Ron Perez, presidente da Columbia-Greene Humane Society/SPCA, ao The Dodo. “Ela tinha algumas lacerações abertas no rosto e no pescoço e estava praticamente sem pelos. Foi triste. É sempre triste vê-los assim.”
Descobriu-se que Penny tinha uma doença de pele grave chamada sarna demodex, causada por ácaros que se enterram na pele de um cachorro.
Se não for tratada, a sarna demodex pode ser mortal, disse Chris Reeder, um veterinário certificado no BluePearl Veterinary Hospital em Franklin, Tennessee, ao The Dodo. “Geralmente, é mais debilitante do que fatal, mas em certas situações pode ser”, disse ele.
Enquanto Penny conseguiu se manter viva, a sarna teve um grande impacto em sua saúde – ela perdeu a maior parte de seu pelo, deixando-a com pele seca e escamosa que ficou infectada e com crostas.
“Quando ela coçava, ela coçava a carne, que infeccionava e gerava mais sangramento”, disse Perez.
Mas com tratamento médico e muito carinho, Penny melhorou — e mais rápido do que se esperava. “Em uma semana, ela parecia um cachorro diferente”, disse Perez. “O veterinário ficou bastante impressionado com a recuperação dela.”
Com o passar das semanas, Penny se recuperou ainda mais. Agora sua sarna desapareceu completamente, embora seu cabelo nunca volte a crescer completamente, explicou Perez.
“Ela é uma verdadeira lutadora e muito resiliente”, disse Perez “Seus níveis de estresse estão claramente muito mais baixos agora, porque ela está interagindo com as pessoas, tem uma alimentação adequada e está dormindo corretamente.”
Como Penny está se recuperando, a Columbia-Greene Humane Society/SPCA tem trabalhado com a polícia local para encontrar a pessoa que abandonou Penny. Dentro de 24 horas, o ex-proprietário de Penny foi identificado e a polícia o prendeu sob a acusação de crueldade animal. Se condenado, o ex-proprietário pode enfrentar uma multa de US$ 1.000 e prisão.
Todos os envolvidos no caso de Penny estão satisfeitos com a justiça – mas estão ainda mais felizes com o casal que recentemente adotou Penny.
“Recebemos muitos pedidos para adotá-la”, disse Perez. “Mas esses dois indivíduos são donos de animais fantásticos. Eles foram devagar e vieram visitá-la algumas vezes por semana. Eles trouxeram seus cachorros e todos se deram muito bem. Eu gostaria de pensar que esta será a última casa para a qual ela irá.
Penny partirá no sábado para começar sua nova vida, e a equipe do abrigo não poderia estar mais feliz.
“Ela é apenas um cachorro doce”, disse Perez. “Ela realmente não tem um osso mau em seu corpo. Ela é uma boneca absoluta e será um ótimo animal de estimação.